Theo Pete Sampras, Roger Federer có thể thi đấu ít nhất 4 năm nữa và sẽ còn bổ sung thêm vào bộ sưu tập 17 Grand Slam hiện tại. Phát biểu trước trận đấu biểu diễn đáng chờ đợi với kỳ phùng địch thủ Andre Agassi vào ngày 3/3 ở London, Sampras bày tỏ sự ngưỡng mộ với sự bền bỉ theo năm tháng của Federer.
“Tôi ngỡ ngàng trước những gì cậu ấy đã làm cho tennis,” Sampras cho biết. “Federer đã có tất cả mọi thứ trong môn thể thao này và ngay ngày mai cậu ấy có thể bước đi với cảm giác thảnh thơi khi nghĩ về tất cả. Nhưng Federer vẫn muốn thi đấu và cạnh tranh, đó là điều khiến tôi kinh ngạc. Thực sự cậu ấy có tình yêu sâu đậm với môn thể thao này.”
Sampras ngạc nhiên khi Federer vẫn tiếp tục thi đấu khi đã gần 33 tuổi
Sau mùa giải 2013 không mấy thành công và gặp chút vấn đề với chấn thương lưng, Federer bắt đầu mùa giải 2014 với phong độ khá cao. Sau khi làm việc với huấn luyện viên mới là huyền thoại Stefan Edberg, Federer đã đi tới trận chung kết giải Brisbane (thua Lleyton Hewitt) và sau đó lần thứ 11 liên tiếp đi tới bán kết Australian Open (thua Rafael Nadal). Ở Melbourne, Federer đánh bại hai đối thủ trong Top 10 thế giới là Jo-Wilfried Tsonga (vòng 4) và Andy Murray (tứ kết).
Sampras, tay vợt đã gác vợt sau khi giành Grand Slam thứ 14 tại US Open 2002, nhận định rằng Federer có thể còn chơi tốt hơn nữa, nếu nhìn vào màn trình diễn trước Nadal ở bán kết Australian Open 2014.
“Tôi nghĩ Federer vẫn đang thi đấu ở đẳng cấp cao,” Sampras nhận xét. “Khi bạn đối mặt với Rafa và không kiểm soát được trận đấu, khi đó bạn sẽ gặp nhiều khó khăn. Rafa là đối thủ lớn. Nhưng những gì mà tôi nhìn thấy ở Federer, tôi tin cậu ấy sẽ còn chơi tốt hơn nữa trong mùa giải này.”
Theo Sampras, Federer sẽ còn giành thêm Grand Slam
Khi được hỏi liệu Federer có thể giành thêm Grand Slam nữa hay không, Sampras hoàn toàn tin tưởng vào điều đó, nếu như tay vợt người Thụy Sĩ chơi thứ tennis tốt nhất.
“Đó là động lực để cậu ấy thi đấu, tôi không nghĩ Federer chiến đấu vì điều gì khác ngoài việc giành thêm những Grand Slam,” Sampras cũng thêm rằng cơ hội lớn nhất của Federer vẫn là trên mặt sân cỏ Wimbledon.
Sampras kết thúc sự nghiệp lúc 31 tuổi, trong khi hiện tại Federer đã 32 tuổi và vẫn nuôi giấc mơ dự Olympic Rio 2016. “Cho đến lúc nào Federer còn khao khát và thể lực cho phép, tôi tin cậu ấy sẽ còn thi đấu ít nhất thêm 2, 3, thậm chí 4 năm nữa,” Sampras kết luận.
